สำรวจทางเลือกที่ยั่งยืนแทนพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว

จากสถิติของกรมคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลเขตบริหารพิเศษฮ่องกงในปี 2565 มีการทิ้งภาชนะพลาสติกและโฟมบนโต๊ะอาหาร 227 ตันในฮ่องกงทุกวัน ซึ่งมากกว่า 82,000 ตันต่อปีอย่างมหาศาล เพื่อจัดการกับวิกฤตสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง รัฐบาล SAR จึงประกาศว่ากฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารแบบพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งและผลิตภัณฑ์พลาสติกอื่นๆ จะเริ่มบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 22 เมษายน 2024 ถือเป็นจุดเริ่มต้นของบทใหม่ในฮ่องกง การดำเนินการปกป้องสิ่งแวดล้อมของก้อง อย่างไรก็ตาม เส้นทางสู่ทางเลือกที่ยั่งยืนไม่ใช่เรื่องง่าย และวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ แม้จะมีแนวโน้มดี แต่ก็ต้องเผชิญกับความท้าทายที่ซับซ้อน ในบริบทนี้ เราควรตรวจสอบทุกทางเลือกอย่างมีเหตุผล หลีกเลี่ยง “กับดักสีเขียว” และส่งเสริมวิธีแก้ปัญหาที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอย่างแท้จริง

เมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2567 ฮ่องกงได้เริ่มต้นการดำเนินการขั้นแรกของกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งและผลิตภัณฑ์พลาสติกอื่นๆ ซึ่งหมายความว่าห้ามขายและจัดหาภาชนะพลาสติกบนโต๊ะอาหารแบบใช้แล้วทิ้ง 9 ประเภทที่มีขนาดเล็กและรีไซเคิลยาก (ได้แก่ ภาชนะใส่อาหารโพลีสไตรีนขยายตัว หลอด ไม้คน ถ้วยพลาสติกและภาชนะใส่อาหาร ฯลฯ) รวมถึงก้านสำลี ,ผ้าคลุมร่ม โรงแรม ฯลฯ สินค้าทั่วไป เช่น ของใช้ในห้องน้ำแบบใช้แล้วทิ้ง จุดประสงค์ของการเคลื่อนไหวเชิงบวกนี้คือเพื่อจัดการกับความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว ขณะเดียวกันก็สนับสนุนให้บุคคลและธุรกิจเปลี่ยนมาใช้ทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและยั่งยืนมากขึ้น

ภาพทิวทัศน์ตามแนวชายฝั่งของฮ่องกงส่งเสียงเตือนเรื่องการปกป้องสิ่งแวดล้อม เราอยากอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้นจริงหรือ? ทำไมโลกถึงอยู่ที่นี่? อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าคืออัตราการรีไซเคิลพลาสติกของฮ่องกงต่ำมาก! จากข้อมูลในปี 2021 มีเพียง 5.7% ของพลาสติกรีไซเคิลในฮ่องกงเท่านั้นที่ได้รับการรีไซเคิลอย่างมีประสิทธิภาพ ตัวเลขที่น่าตกใจนี้ทำให้เราต้องดำเนินการทันทีเพื่อเผชิญกับปัญหาขยะพลาสติก และส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงของสังคมไปสู่การใช้ทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและยั่งยืนมากขึ้น
แล้วทางเลือกที่ยั่งยืนคืออะไร?

แม้ว่าอุตสาหกรรมต่างๆ ต่างกระตือรือร้นที่จะสำรวจวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ เช่น กรดโพลิแลกติก (PLA) หรือชานอ้อย (วัสดุเส้นใยที่สกัดจากก้านอ้อย) เพื่อเป็นความหวังในการแก้ปัญหามลพิษจากพลาสติก แต่ปัญหาก็คือ หลักคือการตรวจสอบว่าทางเลือกเหล่านี้หรือไม่ เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าจริงๆ เป็นความจริงที่ว่าวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะสลายตัวและย่อยสลายเร็วขึ้น ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงของมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมถาวรจากขยะพลาสติก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เราไม่ควรมองข้ามคือปริมาณก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยออกมาในระหว่างกระบวนการย่อยสลายของวัสดุเหล่านี้ (เช่น กรดโพลีแลกติกหรือกระดาษ) ในพื้นที่ฝังกลบของฮ่องกงนั้นสูงกว่าปริมาณพลาสติกแบบดั้งเดิมมาก

ในปี 2020 Life Cycle Initiative ได้ทำการวิเคราะห์เมตาเสร็จสิ้น การวิเคราะห์ให้การสรุปเชิงคุณภาพของรายงานการประเมินวัฏจักรชีวิตบนวัสดุบรรจุภัณฑ์ต่างๆ และข้อสรุปที่น่าผิดหวัง: พลาสติกชีวภาพ (พลาสติกย่อยสลายได้) ที่ทำจากวัสดุธรรมชาติ เช่น มันสำปะหลัง และข้าวโพด มีผลกระทบด้านลบต่อสิ่งแวดล้อม ประสิทธิภาพในผลกระทบ มิติไม่ได้ดีไปกว่าพลาสติกจากฟอสซิลอย่างที่เราคาดหวัง

กล่องอาหารกลางวันทำจากโพลีสไตรีน กรดโพลิแลกติก (ข้าวโพด) กรดโพลิแลกติก (แป้งมันสำปะหลัง)

พลาสติกชีวภาพไม่จำเป็นต้องดีกว่าพลาสติกจากฟอสซิลเสมอไป ทำไมเป็นเช่นนี้?

เหตุผลสำคัญประการหนึ่งคือขั้นตอนการผลิตทางการเกษตรมีราคาแพง: การผลิตพลาสติกชีวภาพ (พลาสติกย่อยสลายได้) ต้องใช้พื้นที่ขนาดใหญ่ น้ำปริมาณมาก และปัจจัยการผลิตทางเคมี เช่น ยาฆ่าแมลงและปุ๋ย ซึ่งปล่อยสู่ดิน น้ำ และอากาศอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ .

ขั้นตอนการผลิตและน้ำหนักของผลิตภัณฑ์ก็เป็นปัจจัยที่ไม่อาจมองข้ามได้เช่นกัน ยกตัวอย่างกล่องอาหารกลางวันที่ทำจากชานอ้อย เนื่องจากชานอ้อยเป็นผลพลอยได้ที่ไม่มีประโยชน์ ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในระหว่างการผลิตทางการเกษตรจึงค่อนข้างน้อย อย่างไรก็ตาม กระบวนการฟอกเยื่อชานอ้อยและการปล่อยน้ำเสียที่เกิดขึ้นหลังจากการล้างเยื่อกระดาษในเวลาต่อมา ส่งผลเสียในหลายพื้นที่ เช่น สภาพภูมิอากาศ สุขภาพของมนุษย์ และความเป็นพิษต่อระบบนิเวศ ในทางกลับกัน แม้ว่าการสกัดวัตถุดิบและการผลิตกล่องโฟมโพลีสไตรีน (กล่องโฟม PS) ยังเกี่ยวข้องกับกระบวนการทางเคมีและกายภาพจำนวนมาก เนื่องจากชานอ้อยมีน้ำหนักมากกว่า แต่โดยธรรมชาติแล้วต้องใช้วัสดุมากขึ้นซึ่งเป็นเรื่องยากมาก สิ่งนี้อาจนำไปสู่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดที่ค่อนข้างสูงตลอดวงจรชีวิตทั้งหมด ดังนั้นเราจึงควรตระหนักว่าแม้ว่าวิธีการผลิตและการประเมินผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกันจะแตกต่างกันอย่างมาก แต่ก็ยากที่จะสรุปได้อย่างง่ายดายว่าตัวเลือกใดเป็น "ทางเลือกที่ดีที่สุด" สำหรับทางเลือกแบบใช้ครั้งเดียว

นี่หมายความว่าเราควรเปลี่ยนกลับไปใช้พลาสติกหรือไม่?
คำตอบคือไม่ จากการค้นพบในปัจจุบัน ควรมีความชัดเจนว่าทางเลือกอื่นแทนพลาสติกก็อาจส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมเช่นกัน หากทางเลือกแบบใช้ครั้งเดียวเหล่านี้ไม่ได้ให้วิธีแก้ปัญหาที่ยั่งยืนที่เราหวังไว้ เราควรประเมินความจำเป็นของผลิตภัณฑ์แบบใช้ครั้งเดียวอีกครั้ง และสำรวจทางเลือกที่เป็นไปได้เพื่อลดหรือหลีกเลี่ยงการใช้งาน มาตรการดำเนินการต่างๆ ของรัฐบาลเขตบริหารพิเศษฮ่องกง เช่น การกำหนดระยะเวลาการเตรียมการ การส่งเสริมการศึกษาและการประชาสัมพันธ์ของประชาชน และการสร้างแพลตฟอร์มข้อมูลเพื่อแบ่งปันทางเลือกแทนผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว ล้วนสะท้อนให้เห็นถึงปัจจัยสำคัญที่ไม่สามารถละเลยได้ซึ่งส่งผลกระทบต่อ “พลาสติก” ของฮ่องกง - กระบวนการฟรี” ซึ่งก็คือว่าชาวฮ่องกงเต็มใจยอมรับทางเลือกเหล่านี้หรือไม่ เช่น การเสนอให้นำขวดน้ำและเครื่องใช้ของคุณเองมาเอง การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการส่งเสริมวิถีชีวิตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

สำหรับประชาชนที่ลืม (หรือไม่เต็มใจ) นำภาชนะบรรจุมาเอง การสำรวจระบบการยืมและคืนบรรจุภัณฑ์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้กลายมาเป็นวิธีแก้ปัญหาที่แปลกใหม่และเป็นไปได้ ด้วยระบบนี้ ลูกค้าสามารถยืมภาชนะที่นำกลับมาใช้ซ้ำและส่งคืนไปยังสถานที่ที่กำหนดหลังการใช้งานได้อย่างง่ายดาย เมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งของที่ใช้แล้วทิ้ง การเพิ่มอัตราการนำภาชนะเหล่านี้กลับมาใช้ใหม่ การใช้กระบวนการทำความสะอาดที่มีประสิทธิภาพ และการเพิ่มประสิทธิภาพการออกแบบระบบการยืมและการคืนสินค้าอย่างต่อเนื่องจะมีประสิทธิภาพในอัตราผลตอบแทนปานกลาง (80%, ~5 รอบ) ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ( 12-22%) การใช้วัสดุ (34-48%) และประหยัดการใช้น้ำอย่างครอบคลุมถึง 16% ถึง 40% ด้วยวิธีนี้ ถ้วย BYO และตู้คอนเทนเนอร์ที่นำกลับมาใช้ใหม่และระบบส่งคืนสามารถกลายเป็นตัวเลือกที่ยั่งยืนที่สุดในสถานการณ์การนำกลับบ้านและการจัดส่ง

การห้ามใช้ผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวของฮ่องกงถือเป็นก้าวสำคัญในการจัดการกับวิกฤตมลพิษจากพลาสติกและความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าการกำจัดผลิตภัณฑ์พลาสติกในชีวิตของเราโดยสิ้นเชิงนั้นไม่ใช่เรื่องจริง แต่เราควรตระหนักว่าการส่งเสริมทางเลือกแบบใช้แล้วทิ้งเพียงอย่างเดียวนั้นไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาพื้นฐานและอาจทำให้เกิดปัญหาสิ่งแวดล้อมใหม่ด้วย ในทางกลับกัน เราควรช่วยโลกกำจัดพันธนาการของ "พลาสติก" กุญแจสำคัญคือการสร้างความตระหนักรู้แก่สาธารณชน: ให้ทุกคนเข้าใจว่าควรหลีกเลี่ยงการใช้พลาสติกและบรรจุภัณฑ์ตรงไหน และเมื่อใดควรเลือกผลิตภัณฑ์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้พร้อมทั้งมุ่งมั่นที่จะ ลดการใช้ผลิตภัณฑ์แบบใช้ครั้งเดียวเพื่อส่งเสริมวิถีชีวิตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและยั่งยืน